东平县大部分地区地势低洼，湖滨河畔及洼地多种植柳树，每当春风浩荡之际，满目是“万条垂下绿丝绦”“拂堤杨柳醉春烟”的景象。在改革开放前生活困难的年代里，人们吃的“野菜”中就包括柳芽。现在家庭或饭店中作为稀罕菜食用的“凉拌柳芽”，可以说，就是那时的遗风。
　　凉拌柳芽，是将二月初柳树枝条上刚长出两三片新叶的嫩芽摘下来，去除杂质，洗干净，放在沸水中焯透，再用凉水浸泡两遍，每次约
　　20分钟。然后，将凉透的柳芽捞出，空尽水，入盆，淋以香油、老醋，拌以蒜泥，撒上适量精盐，拌匀，即可食用。
　　此菜风味特点：青绿鲜嫩，味美爽口。
　　（也有春天摘了柳芽经沸水焯透，捞出晾干备用的。做菜时，先将柳芽用水浸泡透，然后再以上法调制，味道亦好。近年来，市场上出现了柳芽罐头，食用更加方便。柳芽性寒，食之可以清热败火。）